Cada día, cientos de miles de aviones despegan y millones de camiones recorren las carreteras. Si bien son esenciales para nuestra economía, también contribuyen de manera significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero. 

 Solo la industria de la aviación emite aproximadamente 914 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO₂) al año, lo que representa alrededor de 2,5% de las emisiones globales. El transporte por carretera contribuye aún más, ya que es responsable de aproximadamente 15% de las emisiones globales de CO₂. Dado que se espera que los viajes aéreos y el transporte por carretera crezcan significativamente en las próximas décadas, la necesidad de soluciones sostenibles nunca ha sido mayor. Los vehículos alimentados por baterías son parte de la solución, pero no se espera que las baterías actuales ni las proyectadas tengan la capacidad de alimentar vuelos de larga distancia o viajes por carretera de larga distancia sin paradas de carga. 

Una de las soluciones más prometedoras y realistas: el diésel renovable y el combustible de aviación sostenible (SAF).

CPM es un actor fundamental en la transición hacia combustibles más limpios. Especializado en tecnologías avanzadas de pretratamiento, el Crown de CPM permite la producción de diésel renovable y SAF que son química y funcionalmente idénticos a sus homólogos de combustibles fósiles. Y no se trata de una tecnología del futuro que no tiene nada de ideal, sino de algo que estamos haciendo ahora mismo. 

Entendiendo el diésel renovable y el combustible de aviación sostenible

El diésel renovable y el combustible para motores diésel son herramientas poderosas en el esfuerzo por reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A diferencia del biodiésel tradicional, el diésel renovable y el combustible para motores diésel son funcionalmente indistinguibles de sus contrapartes basadas en petróleo. Esta capacidad de “instalación directa” permite que se utilicen sin problemas en motores diésel y aeronaves existentes sin ninguna modificación.

Estos combustibles, que se producen mediante un proceso denominado hidrotratamiento (en el que se utiliza hidrógeno para convertir materias primas renovables en hidrocarburos), ofrecen reducciones sustanciales de las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida. Por ejemplo, el diésel renovable puede reducir las emisiones hasta en 85% en comparación con el diésel fósil, mientras que el SAF puede reducir las emisiones del ciclo de vida hasta en 80% en comparación con el combustible para aviones convencional.

“El diésel renovable y el SAF son en realidad combustible diésel y combustible para aviones: son moléculas químicamente equivalentes a las versiones derivadas del petróleo”, explica Bill Morphew, vicepresidente global de ventas del segmento de líquidos de CPM Engineered Solutions. “Al utilizar materias primas renovables, podemos reducir significativamente la intensidad de carbono de estos combustibles, lo que contribuye a los objetivos globales de reducción de emisiones”.

Estos combustibles se producen a partir de una variedad de materias primas renovables, entre ellas:

• Aceites vegetales: Extraído de cultivos como semillas de soja, canola y girasol.
• Grasas animales: Subproductos del procesamiento de carne que de otro modo podrían desecharse.
• Aceites de cocina usados: Aceites usados recogidos de restaurantes e instalaciones de procesamiento de alimentos.

Al utilizar materias primas renovables y a menudo consideradas productos de desecho, el diésel renovable y el SAF no solo reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también aprovechan materiales que de otro modo podrían terminar en vertederos.

El papel de CPM Crown: expertos en pretratamiento

El viaje desde la materia prima cruda hasta el combustible renovable de alta calidad comienza con un pretratamiento eficaz, una especialidad de Crown. Las tecnologías avanzadas de pretratamiento de Crown son cruciales para eliminar las impurezas que pueden dañar los equipos de la refinería o reducir la calidad del combustible.

“Nuestra función es limpiar la materia prima, eliminando impurezas que podrían dañar el proceso de refinación”, explica Bill. “Tanto si la materia prima procede de aceites vegetales, grasas animales o aceites de cocina usados, nuestras tecnologías de pretratamiento garantizan que el proceso de refinación se desarrolle sin problemas”.

Proceso de pretratamiento del CPM Crown

Los procesos de pretratamiento de Crown están diseñados e implementados a medida para satisfacer las necesidades de cada instalación. Crown es un proveedor de servicios completos que planifica, diseña, diseña, optimiza y respalda soluciones integrales de ciclo de vida. 

Para la producción de diésel renovable y SAF, ese proceso de pretratamiento a menudo implica una o más de varias técnicas de pretratamiento:

• Eliminación de polietileno/sólidos: Muchas materias primas residuales contienen cantidades significativas de impurezas sólidas que deben eliminarse para proteger el equipo. Algunas materias primas contienen polietileno, que es especialmente perjudicial para el equipo posterior y los costosos catalizadores del hidrotratamiento. En este paso del proceso se utiliza la filtración para reducir estos contaminantes a niveles mínimos.
• Desgomado: Este es el paso más crítico para los aceites de semillas. Este proceso generalmente utiliza enzimas naturales en el desgomado enzimático para eliminar con precisión las gomas y los fosfolípidos del aceite. “El desgomado enzimático nos permite identificar impurezas específicas con precisión, lo que mejora la calidad del combustible y protege el equipo”, afirma Bill.
• Blanqueamiento: Este paso elimina metales y otros contaminantes utilizando un tipo especial de arcilla conocida como tierra decolorante. Los contaminantes se adhieren a la tierra decolorante, que luego se filtra, dejando atrás un aceite más limpio. La innovadora tecnología del Crown Sistema de blanqueo de doble pasada minimiza la pérdida de aceite y reduce la cantidad de tierra decolorante necesaria. “El sistema de blanqueo de doble pasada ayuda a mejorar el rendimiento y la rentabilidad, lo cual es crucial para los productores”, añade Bill.
• Lavado con agua: Este paso se puede agregar entre el desgomado y el blanqueo para eliminar más contaminantes lavando el aceite con agua y luego separando la fase acuosa.

Compatibilidad con la infraestructura existente

Una de las ventajas significativas del diésel renovable y del combustible de origen vegetal es su compatibilidad con la infraestructura existente. Después de pasar por el proceso de pretratamiento de Crown, la materia prima limpia puede procesarse en muchas de las mismas refinerías de petróleo que procesan combustibles fósiles tradicionales.

“Como el diésel renovable y el combustible para combustibles fósiles son químicamente idénticos a sus homólogos fósiles, se pueden integrar en la cadena de suministro de combustible actual sin necesidad de nuevas plantas ni modificaciones”, explica Bill. “Esta integración sin fisuras acelera la adopción y hace que la transición a combustibles sostenibles sea más práctica y rentable”.

Ventajas competitivas del Crown

Crown se destaca en la industria por varias razones:

• Flexibilidad: A diferencia de algunos competidores atados a equipos específicos, Crown aborda cada situación con un lienzo en blanco, adaptando las soluciones a las necesidades del cliente y a las distintas materias primas.
• Integración: Las soluciones de Crown se integran perfectamente con otras áreas de negocio de CPM, ofreciendo soluciones integrales desde la trituración de semillas oleaginosas hasta la producción de combustible renovable.
• Servicio de campo: La empresa brinda soporte de servicio de campo experto y líder en la industria para capacitación, resolución de problemas y optimización, garantizando que los clientes aprovechen al máximo sus equipos.

Innovación en diésel renovable y SAF en la planta piloto de líquidos

Un elemento fundamental del éxito de CPM en el avance del diésel renovable y el combustible para combustibles sólidos es su planta piloto de líquidos. Ubicada en el Centro de Innovación Global Crown de CPM en Blaine, Minnesota, la planta piloto de líquidos ofrece un recurso invaluable para probar, validar y optimizar procesos. Esta instalación de vanguardia permite realizar pruebas continuas de materias primas renovables, como aceites vegetales, grasas animales y aceites de cocina usados, lo que ayuda a los productores a cumplir con los estrictos estándares de calidad requeridos para la producción de diésel renovable y combustible para combustibles sólidos.

El beneficio clave para los productores de combustible radica en la capacidad de la planta piloto de líquidos para probar diversas materias primas renovables, como aceites vegetales y grasas animales, en un entorno de producción continua. Esto permite una optimización precisa de los procesos de pretratamiento, lo que garantiza la máxima eliminación de contaminantes y mejora significativamente la calidad del combustible. Para los productores de combustibles diésel renovables y de combustibles automotrices, esto significa una vida útil más prolongada del catalizador, un menor tiempo de inactividad operativa y una mayor eficiencia, lo que conduce a menores costos de producción y soluciones de combustible más confiables y escalables.

“Nuestra planta piloto de líquidos ofrece una ventaja incomparable”, afirma Bill. “Los productores pueden explorar con confianza nuevas mezclas de materias primas, validar sus procesos y llevar rápidamente al mercado productos innovadores de SAF y diésel renovable, cumpliendo con los objetivos de rendimiento y sostenibilidad”.

Al proporcionar un entorno libre de riesgos para las pruebas, Crown permite a los productores satisfacer la creciente demanda mundial de combustibles más limpios y renovables sin tener que implementar un proceso no probado ni validado en sus instalaciones a escala de producción. 

Factores impulsores y desafíos del mercado

El crecimiento del diésel renovable y del combustible para calefacción de gasolina se ve impulsado por mandatos e incentivos gubernamentales destinados a reducir las emisiones de carbono. Programas como el Estándar de Combustibles Renovables de Estados Unidos y el Estándar de Combustibles con Bajo Contenido de Carbono de California alientan a los productores a reducir las emisiones. El cambio de un crédito fiscal para mezcladores a un crédito fiscal para productores en Estados Unidos tiene como objetivo incentivar la producción nacional de combustibles renovables.

Sin embargo, aún quedan desafíos por resolver. Uno de los problemas clave es la disponibilidad y variabilidad de materias primas de alta calidad. Las materias primas renovables pueden variar significativamente en composición y calidad, lo que plantea desafíos para la producción constante de combustible. Además, las variaciones globales en las regulaciones y definiciones de combustibles sostenibles pueden complicar las operaciones internacionales.

Crown aborda estos desafíos a través de sus tecnologías de pretratamiento flexibles e innovadoras.

“Nuestra capacidad para adaptar las soluciones a diferentes materias primas significa que podemos manejar una amplia gama de materiales de entrada, desde diversos aceites vegetales hasta grasas animales y aceites de cocina usados”, explica Bill. “Al optimizar el proceso de pretratamiento para cada materia prima específica, ayudamos a los productores a superar la variabilidad y mantener una calidad constante del combustible”.

Mejoras en la eficiencia y el rendimiento

Maximizar el rendimiento es esencial tanto para la rentabilidad como para la sostenibilidad. Si bien el Crown trabaja para mejorar la eficiencia durante todo el proceso, la mayor oportunidad de ahorro proviene de la reducción de la pérdida de aceite y la mejora de la eficiencia durante todo el proceso de pretratamiento.

“Un poco más de energía o vapor tendrá un impacto menos significativo en la eficiencia general en comparación con la pérdida de petróleo”, explica Bill. “Nuestras innovaciones, como el sistema de blanqueo de doble paso, funcionan para mejorar la eficiencia y reducir los desechos, lo que garantiza que nuestros clientes aprovechen al máximo cada galón de materia prima”.

El rendimiento objetivo del proceso de pretratamiento puede variar de 95% a más de 99%, dependiendo de los contaminantes presentes en la materia prima. Al minimizar las pérdidas, Crown ayuda a los productores a mejorar sus resultados y, al mismo tiempo, contribuye a la sostenibilidad ambiental.

Perspectivas de futuro

El futuro del diésel renovable y del combustible para motores diésel parece prometedor, con una demanda creciente por parte de las aerolíneas y una adopción cada vez mayor en todo el mundo. La Unión Europea ha implementado un enfoque escalonado para los objetivos de uso de combustible para motores diésel, comenzando con 2% en 2025 y apuntando a 63% para 2050. De manera similar, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) se ha comprometido a lograr emisiones netas de carbono cero para 2050, dependiendo en gran medida del combustible para motores diésel.

En Estados Unidos, California está a la vanguardia con requisitos ambiciosos en materia de combustibles renovables. 

“El Estándar de Combustibles con Bajo Contenido de Carbono de California está impulsando una demanda significativa de diésel renovable y combustibles alternativos”, explica Bill. “El estado ha establecido objetivos agresivos para reducir la intensidad de carbono de los combustibles para el transporte, lo que está creando un mercado sólido para estas alternativas sostenibles”.

El enfoque de California no se centra únicamente en la aviación, sino que también incluye el transporte terrestre. Esta estrategia integral está fomentando el desarrollo de diésel renovable para camiones y otros vehículos pesados, ampliando aún más el mercado de las tecnologías de pretratamiento de Crown.

Para satisfacer las futuras demandas de combustible en los distintos sectores del transporte, será necesaria una amplia variedad de materias primas. CPM y su equipo Crown están bien posicionados para ayudar a la industria a adaptarse a esta variedad, gracias a su enfoque flexible y tecnologías innovadoras.

Avanzando

A medida que el mundo avanza hacia un futuro más sostenible, los productores de petróleo y las refinerías están a la vanguardia de esta transformación. Crown se compromete a brindarle tecnologías avanzadas de pretratamiento que mejoran la eficiencia, maximizan el rendimiento y facilitan la producción de diésel renovable y SAF de alta calidad.

Si busca optimizar sus operaciones, reducir las impurezas en sus materias primas o expandirse hacia la producción de combustibles renovables, CPM y su equipo Crown están aquí para respaldarlo en su camino. Juntos, podemos impulsar la innovación, mejorar la rentabilidad y contribuir a un medioambiente más limpio.

Contáctenos Visite hoy mismo su centro de atención para conocer cómo nuestras soluciones de pretratamiento pueden ayudarle a satisfacer la creciente demanda de combustibles renovables y posicionar su negocio para un futuro sostenible.