A livello globale, circa 70% di lattine di alluminio vengono già riciclate. La lattina media di alluminio contiene circa 73% di materiale riciclato. Inoltre, il riciclaggio delle lattine di alluminio è circa 95% più efficiente rispetto alla produzione di lattine di alluminio da materie prime.
Ma, anche con queste credenziali di sostenibilità, c'è ancora spazio per miglioramenti, ed è esattamente ciò verso cui si sta impegnando il team di soluzioni per bevande e imballaggio di CPM.
Il ruolo di CPM nella produzione di lattine in alluminio
CPM fornisce attrezzature per diverse fasi del processo di produzione delle lattine in alluminio. Le nostre rondelle vengono utilizzate per rimuovere oli residui o altre impurità dalle lattine dopo la loro formatura, ma prima che vengano rivestite e decorate. I nostri essiccatori asciugano le lattine per prepararle alla decorazione e al rivestimento, mentre i nostri forni cuociono le lattine dopo la decorazione e il rivestimento interno per polimerizzare i rivestimenti e le decorazioni, oltre a preparare la lattina per il riempimento.
Infine, i nostri sistemi di trasporto leader del settore spostano e trasportano le lattine durante l'intero processo. In CPM lavoriamo per aggiungere sostenibilità ed efficienza a ogni parte del processo con cui interagiamo.
Maggiore efficienza con i sistemi di recupero del calore
In un modello tradizionale, il calore viene creato, utilizzato e quindi scaricato più volte durante il processo di produzione delle lattine. L'aria calda proveniente da una parte del processo potrebbe non essere riutilizzabile direttamente in un'altra parte perché contiene troppa umidità o contiene composti organici volatili (COV) che potrebbero non essere adatti per un processo successivo.
Ecco perché, secondo Andrew Butler, responsabile dei progetti speciali presso il CPM Packaging Group, CPM ha cercato sistemi innovativi che consentano il riutilizzo del calore durante il processo.
"Siamo stati in grado di aggiungere sistemi di recupero del calore sia ai nostri essiccatori che ai nostri forni", afferma Butler. "Possiamo utilizzare uno scambiatore di calore per rimuovere il calore dall'aria di scarico e immetterlo nell'aria di aspirazione in modo che ci sia meno calore sprecato e più riutilizzo."
Catturando e riutilizzando il calore che altrimenti andrebbe perso, i sistemi di recupero del calore di CPM contribuiscono a ridurre il consumo energetico e le emissioni di gas serra, oltre a ridurre i costi operativi complessivi.
Opzioni di fonti di calore sostenibili con forni ibridi
Tradizionalmente, la domanda di calore elevato nella produzione di lattine di alluminio è stata soddisfatta dal gas naturale, ma, poiché molti produttori guardano alle fonti di energia rinnovabile, CPM ha sviluppato opzioni di riscaldamento alternative.
“Sarebbe possibile far funzionare un impianto di produzione di lattine interamente con l’elettricità”, afferma Butler, “ma ne servirebbe molta”. Sarebbe sufficiente elettricità per affrontare sfide pratiche in termini di fornitura.
Per bilanciare le realtà della rete elettrica e spingere verso opzioni di fonti di calore più sostenibili, CPM ha sviluppato essiccatori e forni ibridi per lattine che utilizzano sia elettricità che gas. Oggi, quel gas è tipicamente sotto forma di gas naturale, ma i sistemi ibridi di CPM sono pienamente in grado di funzionare con l’idrogeno.
"Al momento l'infrastruttura dell'idrogeno semplicemente non è pronta per applicazioni come questa nella maggior parte del mondo", afferma Butler. "Ma quando lo è, lo sono anche le nostre macchine."
Motori più efficienti
Un altro modo in cui CPM migliora l’efficienza nel processo di produzione delle lattine di alluminio è attraverso l’uso di motori a velocità variabile e altamente efficienti.
Tradizionalmente, il flusso d'aria verrebbe controllato attraverso i forni e gli essiccatori per lattine utilizzando una ventola a velocità costante e quindi utilizzando smorzatori per limitare il flusso d'aria quando necessario. CPM è stato uno dei primi fornitori di apparecchiature a sostituire le serrande con ventilatori a velocità variabile nelle nostre apparecchiature. Ciò significa che, con le apparecchiature CPM, non viene creato più flusso d'aria del necessario, il che significa che l'energia non viene sprecata. Oggi, gran parte del settore ha seguito le nostre orme.
Abbiamo inoltre introdotto i motori elettrici Premium Efficiency (IE3) come standard in tutte le nostre apparecchiature e stiamo introducendo i motori ancora più efficienti Super Premium Efficiency (IE4) e Ultra Premium Efficiency (IE5) come opzioni in il futuro.
Consumo d'acqua ridotto
Il risparmio energetico non è l’unica opportunità per migliorare la sostenibilità nel processo di produzione delle lattine; abbiamo inoltre compiuto progressi significativi nella riduzione della quantità di acqua utilizzata nel processo di lavaggio delle lattine.
"Circa un decennio fa, le lavatrici standard utilizzavano 50-60 metri cubi di acqua per milione di lattine", afferma Butler. “Oggi le nostre macchine sono scese a 8 metri cubi per milione e siamo fiduciosi che riusciremo a scendere a 5”.
Trasportatori di lattine più efficienti
Come con le nostre lavalattine e asciugatrici, anche CPM ha trovato il modo di migliorare l'efficienza e la sostenibilità dei nostri sistemi di trasporto. Abbiamo trovato modi per ridurre in modo incrementale l'attrito nel sistema e ridurre le dimensioni del motore, aumentando al tempo stesso l'efficienza. Abbiamo anche aggiunto motori a velocità variabile per ridurre il consumo di energia quando sono necessarie velocità inferiori e implementato nastri trasportatori più durevoli ed efficienti.
Modifiche incrementali per grandi vantaggi
"Penso che molte persone stiano cercando un'unica soluzione per aumentare l'efficienza nella produzione di lattine", afferma Butler. “Una pietra per rovesciare tutto. Invece, abbiamo scoperto che combinando molti piccoli cambiamenti incrementali, siamo in grado di fornire risultati di efficienza e sostenibilità molto maggiori”.
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