Plastic recycling is een uitdaging. In 2018, het meest recente jaar dat de Amerikaanse EPA gegevens publiceerde over plastic recyclingafval, werd er slechts 8,7% plastic afval gerecycled in de Verenigde Staten. Volgens een rapport uit 2022 van Bennington College in Vermont is het waarschijnlijk dat het Amerikaanse plastic recyclingpercentage in 2021 gedaald is tot tussen de 5% en 6%.
In de Europese Unie, waar strenge regelgeving de recycling van plastics regelt, wordt ongeveer 38% aan plastic afval gerecycled. Echter, een OECD-rapport onthult dat wereldwijd slechts ongeveer 9% aan plastic afval wordt gerecycled.
Er zijn veel factoren die bijdragen aan deze lage percentages van recycling van plastic afval. Een daarvan is dat het een uitdaging kan zijn om afvalplastic terug te verwerken tot zijn oorspronkelijke "virgin" vorm. CPM is er echter trots op om via CPM Extricom Extrusion een oplossing te bieden die precies dat doet.
De uitdaging van het verwerken van kunststoffen
Onlangs hebben twee wetenschappers van de Universiteit van Manchester in een wetenschappelijk tijdschrift voor de kunststofindustrie schrijven“De huidige mondiale plasticeconomie is zeer lineair.”
Om het anders te zeggen, plastics zijn over het algemeen eenrichtingsverkeer. We beginnen met virgin polymeren die worden geproduceerd uit aardolie. Daarvan worden vervolgens plastic producten gemaakt.
Het merendeel van deze plastic producten wordt na gebruik weggegooid, en het kleine percentage dat Zijn Gerecycled plastic wordt doorgaans ‘gedowncycled’ tot plastic van lagere kwaliteit dan het oorspronkelijke plastic.
De wetenschappers in hetzelfde artikel leggen verder uit: “Mechanische recycling is een essentieel instrument in een ecologisch en economisch duurzame economie van kunststoffen, maar huidige mechanische recyclingprocessen worden beperkt door kosten, degradatie van mechanische eigenschappen en inconsistente kwaliteitsproducten.”
Gelukkig heeft CPM Extricom Extrusion een oplossing die al deze drie uitdagingen aanpakt.
PET-recycling van fles tot fles
Elk jaar worden er meer dan 82 miljoen ton van PET – polyethyleentereftalaat – plastic worden wereldwijd geproduceerd. PET-plastic kent vele toepassingen, maar een van de meest voorkomende is voor eenmalige drankflessen.
Als je ooit een Coca-Cola, Pepsi of water bij het tankstation hebt gekocht en het zat in een plastic fles, dan is de kans groot dat deze van PET-plastic was gemaakt.
Traditionele PET-kunststofrecyclingprocessen hebben zich gericht op het 'downcyclen' van drankflessen in andere materialen die niet dezelfde eisen stellen aan voedselveiligheid of uiterlijk. Bijvoorbeeld fabrikanten van buitenproducten recycle plastic frisdrankflessen omzetten in stof voor fleecetruien en andere buitenkleding.
Dit zijn waardevolle stappen, maar het is nog steeds een lineair eenrichtingsproces, niet de ‘circulaire economie’ van plasticrecycling die wetenschappers voor ogen hebben voor een ‘ecologisch en economisch duurzame economie van plastics’.
Het recyclen van een gebruikte PET-frisdrankfles die geschikt is voor levensmiddelen, zodat deze weer gebruikt kan worden voor een andere PET-frisdrankfles die geschikt is voor levensmiddelen, is een uitdaging. Wij kunnen u echter helpen deze uitdaging aan te pakken.
Anton Fuerst is directeur Business Development and Strategy bij de CPM Extrusion Group en is zeer bekend met deze technologie. Volgens Fuerst is een van de grote uitdagingen bij het terugverwerken van PET-afval tot "virgin" kwaliteitsmateriaal het omgaan met vocht.
Nadat PET-flessen zijn ingezameld voor recycling, worden ze verwerkt tot kleine vlokken. Hoewel deze vlokken zijn gedroogd, bevatten ze nog steeds wat restvocht. Omdat dat vocht weer wordt geëxtrudeerd tot vloeibaar plastic of gepelletiseerd plastic, kan dat vocht een negatief effect hebben op de herverwerking van het plastic tot zijn oorspronkelijke vorm, waardoor de kwaliteit van het eindproduct afneemt.
Dat is waar de apparatuur van de CPM Extrusion Group in het spel komt. CPM Extricom Extrusion biedt twee soorten extruders die geschikt zijn voor fles-tot-fles PET-recycling: Dubbelschroefextruders en de RingExtruder RE®.
Naast hun andere voordelen bieden beide soorten extruders een groter oppervlak vergeleken met traditionele extruders, waardoor vocht het PET kan verlaten tijdens het recyclingproces. Hierdoor kunnen de extruders plastic terug recyclen naar zijn oorspronkelijke, maagdelijke vorm, zonder de degradatie die gebruikelijk is in het proces.
Fuerst stelt dat beide soorten extruders een waardevolle rol kunnen spelen bij de recycling van PET van fles tot fles, maar dat de RingExtruder een voordeel heeft bij het regelen van de kleur van het gerecyclede product.
In beide gevallen zijn de extruders van CPM in staat om gerecyclede PET-kunststofmaterialen te produceren die functioneel identiek zijn aan "virgin" PET-kunststof. Zonder gedetailleerde professionele analyse zou het zelfs onmogelijk zijn om het verschil te zien tussen het gerecyclede plastic dat ze produceren en het nieuw gevormde PET.
Het pad naar bredere acceptatie
Er zijn een aantal obstakels die de bredere acceptatie van fles-tot-fles PET-recyclingtechnologieën zoals CPM in de weg kunnen staan, zegt Fuerst.
De eerste kan regelgevend zijn. In sommige landen is de regelgeving nog niet zo ver dat het gebruik van gerecycled PET in food-grade plastics is toegestaan. Gelukkig is dat wereldwijd niet het geval. In de Verenigde Staten, de EU en veel andere landen is het mogelijk om goedkeuring te krijgen om gerecycled hoogwaardig PET te gebruiken in food-grade toepassingen. In 2022 bijvoorbeeld, de EU aangenomen wetgeving ontworpen om de veiligheid van gerecyclede kunststoffen van voedingskwaliteit te garanderen.
Het tweede obstakel kan de kosten zijn. Het is niet zozeer dat de kosten van gerecycled PET bijzonder hoog zijn, maar eerder dat de kosten van nieuw gemaakt PET zo laag kunnen zijn. Wetgeving zal hier echter waarschijnlijk ook verandering teweegbrengen. Washington State onlangs afgekondigd een wet die vanaf 2023 15% gerecycled materiaal in veel plastic verpakkingen vereist, tot 50% in 2031. Californië soortgelijke wetgeving vereist 15% vanaf 2022, tot 50% in 2030. In de EU streeft de "Single Use Plastics Directive" naar 25% gerecycled materiaal voor alle PET-flessen in 2025.
"Omdat steeds meer staten en landen het gebruik van meer gerecycled PET vereisen, zal de vraag naar het materiaal zeker toenemen." – Anton Fuerst, directeur bedrijfsontwikkeling en strategie bij de CPM Extrusion Group.
Werken aan duurzame oplossingen
Het mogelijk maken van echte fles-tot-fles PET-recyclingoplossingen is slechts een onderdeel van CPM's streven om een betere wereld te voeden, te voeden en te bouwen. Als u meer wilt weten over hoe CPM-oplossingen u kunnen helpen uw processen efficiënter en duurzamer te maken, Neem contact met ons op vandaag. En als je geïnteresseerd bent om je aan te sluiten bij een team dat zich inzet om de wereld waarin we leven te verbeteren, lees dan meer over onze huidige vacatures.
