Le fractionnement du maïs consiste à séparer le germe et le son de l'amidon afin que ces produits puissent être vendus comme produits à valeur ajoutée et ne soient pas soumis à la fermentation de l'amidon. Le germe peut être séparé à nouveau pour en extraire l'huile grâce aux technologies d'extraction par solvant et de raffinage de l'huile du Crown. Ces technologies permettent de le transformer en deux produits premium supplémentaires : l'alimentation animale et l'huile alimentaire. Un grain typique contient de l'huile du 4%, qui peut être vendue comme huile alimentaire, plus valorisée que le pétrole brut.

Le prétraitement du biodiesel consiste à transformer le pétrole brut extrait de la fin d'un procédé de broyage à sec d'éthanol en une huile utilisable dans une usine de biodiesel, car sa qualité est généralement inférieure aux besoins de la plupart des usines. Certaines usines ont déjà décidé d'installer cet équipement de prétraitement sur le site même de leur usine. D'autres ne disposent pas de capacités de prétraitement et devront acheter de l'huile prétraitée de manière appropriée.

Fractionnement du maïs

Le système de fractionnement Crown sépare le maïs en trois composants : l'amidon, le germe et le son. La séparation des produits non fermentescibles, tels que le germe et le son, de l'amidon améliore l'efficacité et le rendement par boisseau d'une usine d'éthanol et constitue la première étape vers la création de coproduits à valeur ajoutée.

Ce processus commence par le tempérage du maïs, qui lui permet d'absorber l'humidité nécessaire au fractionnement. Le maïs tempéré est ensuite acheminé vers le dégerminateur, où il est fracturé, ce qui permet de séparer l'amidon tout en préservant l'intégrité du germe. Le maïs fractionné est ensuite tamisé et aspiré, séparant l'amidon, le germe et le son. L'amidon est envoyé à l'usine d'éthanol et le son est stocké pour la vente. Le germe peut être utilisé pour la récupération d'huile ou moulu et vendu comme aliment pour animaux.

Le pétrole peut être récupéré soit par extraction mécanique ou extraction par solvantL'extraction mécanique se fait à l'aide d'une vis mécanique pressesLa presse à vis mécanique extrait l'huile du germe. L'huile est clarifiée et peut ensuite être raffiné en huile comestible. L'extraction par solvant est une extraction chimique où l'huile est extraite à l'aide d'un solvant. L'huile issue de l'extraction par solvant peut également être raffinée pour obtenir une huile comestible.

L'ajout des technologies d'extraction et de raffinage de l'huile du Crown permet de transformer le germe en deux produits premium supplémentaires : l'alimentation animale et l'huile alimentaire. Un noyau typique contient de l'huile du 4%, qui peut être vendue comme huile alimentaire, dont la teneur en huile est supérieure à 100 %.