El reciclaje de plástico es un desafío. En 2018, el año más reciente en el que la EPA de EE. UU. publicó datos sobre residuos de reciclaje de plástico, solo se reciclaron 8,7% de residuos plásticos en Estados Unidos. Según un informe de 2022 de Bennington College en Vermont, es probable que en 2021 la tasa de reciclaje de plásticos de EE. UU. haya caído a entre 5% y 6%.
En la Unión Europea, donde existen estrictas regulaciones que rigen el reciclaje de plásticos, se reciclan aproximadamente 38% de residuos plásticos. Sin embargo, un informe de la OCDE revela que, a nivel mundial, solo se reciclan alrededor de 9% de residuos plásticos.
Hay muchos factores que contribuyen a estos bajos porcentajes de reciclaje de residuos plásticos. Una es que puede resultar complicado procesar los residuos de plástico para devolverlos a su forma “virgen” original. Sin embargo, CPM, a través de CPM Extricom Extrusion, se enorgullece de ofrecer una solución que hace exactamente eso.
El desafío del procesamiento de plásticos
Recientemente, en una revista científica de la industria del plástico, dos científicos de la Universidad de Manchester escribir, "La actual economía mundial del plástico es muy lineal".
Para decirlo de otra manera, los plásticos son generalmente una vía de sentido único. Empezamos con polímeros vírgenes fabricados a partir del petróleo. Luego se convierten en productos de plástico.
La mayoría de esos productos plásticos se desechan después de su uso, y el pequeño porcentaje que son Los materiales reciclados generalmente se “reciclan” para convertirlos en plásticos de menor calidad que su forma original.
Los científicos en ese mismo artículo continúan explicando: “El reciclaje mecánico es una herramienta esencial en una economía de plásticos ambiental y económicamente sostenible, pero los procesos actuales de reciclaje mecánico están limitados por el costo, la degradación de las propiedades mecánicas y la calidad inconsistente de los productos”.
Afortunadamente, CPM Extricom Extrusion tiene una solución que aborda esos tres desafíos.
Reciclaje de PET botella a botella
Cada año, más de 82 millones de toneladas métricas de plástico PET (tereftalato de polietileno) se producen en todo el mundo. El plástico PET tiene muchos usos, pero uno de los más comunes es el de las botellas de bebidas de un solo uso.
Si compraste una Coca-Cola, Pepsi o agua en la gasolinera y venía en una botella de plástico, es muy probable que esté hecha de plástico PET.
Los procesos tradicionales de reciclaje de plástico PET se han centrado en el “reciclaje inverso” de las botellas de bebidas para convertirlas en otros materiales que no tienen los mismos requisitos de seguridad alimentaria o apariencia. Por ejemplo, los fabricantes de artículos para exteriores reciclar botellas de plástico de refresco en tela para polares y otras prendas de exterior.
Estos son pasos valiosos, pero siguen siendo un proceso lineal unidireccional, no la “economía circular” del reciclaje de plástico que los científicos imaginan para una “economía de los plásticos ambiental y económicamente sostenible”.
Reciclar una botella de refresco de PET de calidad alimentaria usada para convertirla en el material original que pueda usarse para fabricar otra botella de refresco de PET de calidad alimentaria es un desafío, pero podemos ayudar a abordarlo.
Anton Fuerst es el director de estrategia y desarrollo empresarial del grupo de extrusión CPM y está muy familiarizado con esta tecnología. Según Fuerst, uno de los grandes desafíos del procesamiento de residuos de PET para convertirlos en material de calidad "virgen" es lidiar con la humedad.
Una vez que las botellas de PET se recogen para reciclarlas, se procesan para obtener pequeñas escamas. Aunque estas escamas se secan, aún contienen algo de humedad residual. A medida que esa humedad se extruye nuevamente para convertirla en plástico líquido o granulado, esa humedad puede afectar negativamente el reprocesamiento del plástico para devolverlo a su forma original, lo que reduce la calidad del producto final.
Ahí es donde entra en juego el equipo del Grupo de Extrusión CPM. CPM Extricom Extrusion ofrece dos tipos de extrusoras que son una buena opción para el reciclaje de PET de botella a botella: Extrusoras de doble tornillo y el AnilloExtrusor RE®.
Además de sus otras ventajas, ambos tipos de extrusoras ofrecen una mayor superficie en comparación con las extrusoras tradicionales, lo que permite que la humedad abandone el PET durante el proceso de reciclado. Esto permite que las extrusoras reciclen el plástico para devolverlo a su forma original, sin la degradación que es habitual en el proceso.
Fuerst afirma que si bien ambos tipos de extrusora pueden desempeñar un papel valioso en el reciclaje de PET de botella a botella, la RingExtruder tiene la ventaja de controlar el color del producto reciclado.
En ambos casos, las extrusoras de CPM son capaces de producir materiales plásticos PET reciclados que son funcionalmente idénticos al plástico PET “virgen”. De hecho, sin un análisis profesional detallado, sería imposible distinguir entre el plástico reciclado que producen y el PET recién formado.
El camino hacia una adopción más amplia
Hay un par de obstáculos que pueden obstaculizar una adopción más amplia de tecnologías de reciclaje de PET botella a botella como la CPM, afirma Fuerst.
El primero puede ser regulatorio. En algunos países, la regulación no se ha puesto al día para permitir el uso de PET reciclado en plásticos de calidad alimentaria. Por suerte, ese no es el caso en todo el mundo. En los Estados Unidos, la UE y muchos otros países, es posible obtener aprobación para utilizar PET reciclado de alta calidad en aplicaciones de calidad alimentaria. En 2022, por ejemplo, la UE legislación adoptada diseñado para garantizar la seguridad de los plásticos reciclados de calidad alimentaria.
El segundo obstáculo puede ser el coste. No es tanto que el coste del PET reciclado sea especialmente alto, sino más bien que el coste del PET recién fabricado puede ser muy bajo. Sin embargo, es probable que la legislación impulse cambios también en este aspecto. El estado de Washington recientemente promulgada una ley que requerirá 15% de contenido reciclado en muchos contenedores de plástico a partir de 2023, hasta 50% para 2031. legislación similar se requieren 15% a partir de 2022, hasta 50% para 2030. En la UE, la “Directiva sobre plásticos de un solo uso” apunta a 25% de material reciclado para todas las botellas de PET para 2025.
“A medida que más estados y países requieran el uso de más PET reciclado, la demanda de este material seguramente aumentará”, dijo Anton Fuerst, director de Desarrollo Comercial y Estrategia en CPM Extrusion Group.
Trabajando por soluciones sostenibles
Permitir verdaderas soluciones de reciclaje de PET botella a botella es solo una parte del impulso del CPM para alimentar, alimentar y construir un mundo mejor. Si desea obtener más información sobre cómo las soluciones CPM pueden ayudar a que sus procesos sean más eficientes y sostenibles, Contáctenos hoy. Y si está interesado en unirse a un equipo dedicado a mejorar el mundo en el que vivimos, obtenga más información sobre nuestra vacantes actuales.
