Das Recycling von Kunststoffen ist eine Herausforderung. Im Jahr 2018, dem letzten Jahr, in dem die US-Umweltschutzbehörde EPA Daten zu Kunststoffrecyclingabfällen veröffentlichte, wurden in den Vereinigten Staaten nur 8,71 Milliarden Tonnen Kunststoffabfälle recycelt. Laut einem Bericht des Bennington College in Vermont aus dem Jahr 2022 ist es wahrscheinlich, dass die US-Recyclingquote für Kunststoffe im Jahr 2021 auf 51 bis 61 Milliarden Tonnen gesunken sein könnte.
In der Europäischen Union, wo das Kunststoffrecycling strengen Vorschriften unterliegt, werden etwa 38,1 Milliarden Tonnen Kunststoffabfälle recycelt. Ein OECD-Bericht zeigt jedoch, dass weltweit nur etwa 9,1 Milliarden Tonnen Kunststoffabfälle recycelt werden.
Es gibt viele Faktoren, die zu diesen niedrigen Prozentsätzen beim Recycling von Kunststoffabfällen beitragen. Einer davon ist, dass es schwierig sein kann, Kunststoffabfälle wieder in ihre ursprüngliche „jungfräuliche“ Form zu bringen. CPM ist jedoch stolz darauf, durch CPM Extricom Extrusion eine Lösung anbieten zu können, die genau das tut.
Herausforderung Kunststoffverarbeitung
Kürzlich schrieben zwei Wissenschaftler der Universität Manchester in einer wissenschaftlichen Zeitschrift über die Kunststoffindustrie: schreiben„Die derzeitige globale Kunststoffwirtschaft ist äußerst linear.“
Anders ausgedrückt: Kunststoffe sind im Allgemeinen eine Einbahnstraße. Wir beginnen mit neuen Polymeren, die aus Erdöl hergestellt werden. Diese werden dann zu Kunststoffprodukten verarbeitet.
Der Großteil dieser Kunststoffprodukte wird nach Gebrauch weggeworfen, und der kleine Prozentsatz, der Sind Recycelte Materialien werden typischerweise durch „Downcycling“ zu Kunststoffen geringerer Qualität als ihre ursprüngliche Form verarbeitet.
Im selben Artikel erklären die Wissenschaftler weiter: „Mechanisches Recycling ist ein wesentliches Instrument für eine ökologisch und ökonomisch nachhaltige Kunststoffwirtschaft, doch die derzeitigen mechanischen Recyclingverfahren sind durch die Kosten, die Verschlechterung der mechanischen Eigenschaften und die schwankende Qualität der Produkte eingeschränkt.“
Glücklicherweise bietet CPM Extricom Extrusion eine Lösung, die alle drei dieser Herausforderungen bewältigt.
PET-Recycling von Flasche zu Flasche
Jedes Jahr werden mehr als 82 Millionen Tonnen PET-Kunststoff (Polyethylenterephthalat) wird weltweit hergestellt. PET-Kunststoff hat viele Verwendungszwecke, am häufigsten wird er jedoch für Einweg-Getränkeflaschen verwendet.
Wenn Sie an der Tankstelle Cola, Pepsi oder Wasser gekauft haben und es in einer Plastikflasche war, besteht eine gute Chance, dass es aus PET-Kunststoff hergestellt war.
Traditionelle Recyclingprozesse für PET-Kunststoffe konzentrieren sich auf das „Downcycling“ von Getränkeflaschen in andere Materialien, die nicht die gleichen Anforderungen an Lebensmittelsicherheit oder Aussehen stellen. Beispielsweise Outdoor-Hersteller recyceln Plastik-Limonadenflaschen zu Stoff für Fleece und andere Outdoor-Kleidung.
Dies sind zwar wertvolle Schritte, aber es handelt sich immer noch um einen linearen Einbahnstraßenprozess und nicht um die „Kreislaufwirtschaft“ des Kunststoffrecyclings, die sich Wissenschaftler für eine „ökologisch und ökonomisch nachhaltige Kunststoffwirtschaft“ vorstellen.
Das Recycling einer gebrauchten lebensmittelechten PET-Limonadenflasche zurück in das Originalmaterial, aus dem eine weitere lebensmittelechte PET-Limonadenflasche hergestellt werden kann, ist eine Herausforderung, bei der wir jedoch helfen können.
Anton Fürst ist Direktor für Geschäftsentwicklung und Strategie der CPM Extrusion Group und ist mit dieser Technologie bestens vertraut. Laut Fürst ist der Umgang mit Feuchtigkeit eine der größten Herausforderungen bei der Wiederaufbereitung von PET-Abfällen zu „neuwertigem“ Qualitätsmaterial.
Nachdem PET-Flaschen zum Recycling gesammelt wurden, werden sie zu kleinen Flocken verarbeitet. Obwohl diese Flocken getrocknet sind, enthalten sie immer noch etwas Restfeuchtigkeit. Wenn diese Feuchtigkeit wieder in flüssigen Kunststoff oder pelletierten Kunststoff extrudiert wird, kann sie sich negativ auf die Wiederaufbereitung des Kunststoffs in seine ursprüngliche Form auswirken und die Qualität des Endprodukts mindern.
Hier kommen die Geräte der CPM Extrusion Group ins Spiel. CPM Extricom Extrusion bietet zwei Extrudertypen an, die sich gut für das Bottle-to-Bottle-PET-Recycling eignen: Doppelschneckenextruder und das RingExtruder RE®.
Zusätzlich zu ihren anderen Vorteilen bieten beide Extrudertypen im Vergleich zu herkömmlichen Extrudern eine größere Oberfläche, sodass die Feuchtigkeit während des Recyclingprozesses aus dem PET entweichen kann. Dadurch können die Extruder Kunststoff wieder in seine ursprüngliche Form zurückführen, ohne dass es zu der im Prozess üblichen Zersetzung kommt.
Laut Fuerst können zwar beide Extrudertypen beim PET-Recycling von Flasche zu Flasche eine wertvolle Rolle spielen, der RingExtruder hat jedoch den Vorteil, dass er die Farbe des recycelten Produkts steuern kann.
In beiden Fällen können die Extruder des CPM recycelte PET-Kunststoffe produzieren, die funktionell mit „neuem“ PET-Kunststoff identisch sind. Tatsächlich wäre es ohne detaillierte professionelle Analyse unmöglich, den Unterschied zwischen dem von ihnen produzierten recycelten Kunststoff und dem neu hergestellten PET zu erkennen.
Der Weg zu einer breiteren Akzeptanz
Einer breiteren Einführung von Bottle-to-Bottle-PET-Recyclingtechnologien wie CPM können laut Fuerst einige Hindernisse im Weg stehen.
Der erste Grund kann regulatorischer Natur sein. In einigen Ländern ist die Regulierung noch nicht so weit fortgeschritten, dass die Verwendung von recyceltem PET in lebensmittelechten Kunststoffen erlaubt ist. Glücklicherweise ist das weltweit nicht der Fall. In den Vereinigten Staaten, der EU und vielen anderen Ländern ist es möglich, die Genehmigung für die Verwendung von recyceltem hochwertigem PET in lebensmittelechten Anwendungen zu erhalten. Im Jahr 2022 beispielsweise wird die EU verabschiedete Gesetzgebung Entwickelt, um die Sicherheit von recyceltem Kunststoff in Lebensmittelqualität zu gewährleisten.
Das zweite Hindernis können die Kosten sein. Es ist nicht so sehr, dass die Kosten für recyceltes PET besonders hoch sind, sondern vielmehr, dass die Kosten für neu hergestelltes PET so niedrig sein können. Allerdings dürfte die Gesetzgebung auch hier zu Veränderungen führen. Der Staat Washington hat kürzlich erlassen ein Gesetz, das ab 2023 15 % Recyclinganteil in vielen Kunststoffbehältern vorschreibt, bis 2031 sollen es dann 50 % sein. ähnliche Gesetzgebung Ab 2022 sind 15 Prozent Recyclingmaterial erforderlich, bis 2030 sollen es 50 Prozent sein. In der EU sieht die „Richtlinie über Einwegkunststoffe“ vor, dass alle PET-Flaschen bis 2025 aus 25 Prozent Recyclingmaterial bestehen.
„Da immer mehr Staaten und Länder die Verwendung von mehr recyceltem PET vorschreiben, wird die Nachfrage nach dem Material mit Sicherheit steigen.“ – Anton Fürst, Direktor für Geschäftsentwicklung und Strategie bei der CPM Extrusion Group.
Arbeiten für nachhaltige Lösungen
Die Ermöglichung echter Bottle-to-Bottle-PET-Recyclinglösungen ist nur ein Teil des Bestrebens von CPM, eine bessere Welt zu schaffen und zu ernähren. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie CPM-Lösungen Ihnen helfen können, Ihre Prozesse effizienter und nachhaltiger zu gestalten, kontaktiere uns heute. Und wenn Sie daran interessiert sind, einem Team beizutreten, das sich der Verbesserung der Welt, in der wir leben, verschrieben hat, erfahren Sie mehr über unsere Aktuelle Stellenangebote.
